アイアンマン・ニュージーランドから一夜明けた
重くて痛い体を引きずるようにして
閉会式の会場へ


昨日までが嘘のように
会場はいつもの静かな街の姿に戻っとった


私たちが眠っている間
あるいは夜明け前から
黙々と片付けをしてくれた
スタッフやボランティアの方々がおる


その影の力に
心から「ありがとうございます」と言いたい


閉会式でふと隣を見ると
なんと、そこには
クリスティアン・ブルンメンフェルトが！


東京五輪 金メダリスト
アイアンマン世界王者
アイアンマンディスタンスで
前人未到の「7時間切り」達成者


まさにトライアスロン界の生ける伝説
そんな超一流選手と同じレースを走り
同じ会場で肩を並べて写真を撮れる
海外レースの大きな魅力じゃな


午後は近くのスーパーやドラッグストアへ
日本では見かけん色のパッケージのお菓子や
不思議な食べ物たち


「これ、どんな味するんじゃろう？」
そんなことを見つける時間は
人生を豊かにしてくれる


そして、昼過ぎからは後半戦のメインイベント
自転車を飛行機に乗せるためのパッキング


アイアンマンには
スイム・バイク・ランの3種目が
あるけれど


海外レースには「第4の種目」がある
それが、このバイクの解体と梱包


専用の箱に収めるために
バラバラに解体していく
簡単にはいかんし、時間もかかる


明日から始まる250kmのバス移動
そしてオークランドから香港
日本へと続く長い旅路を無事に乗り切るために
一工程ずつ丁寧に、想いを込めて詰め込んだ


明日は早朝から移動が始まる
今回のレースで感じたこと
出会った景色
そして自分自身の成長


それらすべてを
「見えない価値（ブランド）」
として自分の中に蓄えながら
日本へ帰ろうと思う


タウポ、本当に最高の場所じゃった
ありがとう！

朝の8時にタウポ湖の冷たい水に飛び込み
夜の9時過、ようやくフィニッシュラインを
踏むことができました


Swim 3.8km / Bike 180km / Run 42.2km
合計226km


久しぶりのレースということもあって
正直に言えば「やっぱり長かったな……」
というのが本音です
でも、その長さを上回るくらいの
「楽しさ」がそこにはありました


久しぶりのアイアンマン
タイムや順位も気になるかもしれんけど
一番大切なのは
「自分自身に喜びを届けられたか」
どうか


「完走できるかな？」と深刻に考えるより
「この長い旅路でどんな自分に出会えるかな？」
とワクワクして挑んだ13時間になりました


ゴールした瞬間
自分自身に「ようやったな」と
胸を張って言えました


自分に勝てれば、それで十分です
応援してくれた仲間
現地のボランティア
そして一緒に走ったアスリートたちに
心から感謝したいと思います


今日はゆっくり
自分を労わってやろうと思います

ついにアイアンマンレースの前日となりました


午前中は部屋でゆっくりと過ごし
午後からはレース説明会
そしてバイクとギアのチェックインを
済ませてきました


会場に足を踏み入れて驚いたんは
そのスケールの大きさです


アイアンマンとハーフ（70.3）合わせて
3,000台以上のバイクがずらりと並んでいて


この景色は、何度見ても
「これからすごいことが始まるんじゃな」
と背筋が伸びる思いがしました


日本の多くの大会とは違い
アイアンマンは前日のうちに
スイム以外の道具を
すべて預けてしまいます


・日本の大会
当日の朝、バタバタと荷物をセッティングする

・アイアンマン
前日夕方までに「バイク」「バイクバッグ」「ランバッグ」の全部預ける


つまり、当日の朝はスイム道具と
ゴール後の着替えだけ持っていけばええ


このシステム
最初は戸惑うかもしれんけど
実はすごく理にかなっとると思います

全部を当日にやろうとすると
どうしても焦りが生まれる


でも、前日に完璧に
「予習（準備）」
を終えておくことで


当日は目の前のレース
目の前の景色をただ楽しむことに
集中できると思いました


夕食は、一緒に海を渡ってきた
仲間たちと最終打ち合わせ


「明日はここに気をつけよう」
「ランの時に声を掛け合おう」


そんな会話をしながら囲む食卓は
何物にも代えがたい時間でした


人生は「暇つぶし」かもしれん
でも、その暇つぶしをいかに一生懸命に
いかに無駄な時間を楽しむか
それが生きるテーマだと思います


明日は、予習してきた自分を信じて
一歩一歩をしっかり噛み締めながら
タウポの風を楽しんで来ようと思います


最高の1日にします
いってきます！

今朝は早朝から
タウポ湖でのスイム練習から
一日が始まりました


本番と同じ午前8時のスタートに
合わせて水に入ったんじゃけど
これが最高の「予習」になりました


気温は10度を下回っとったけど
水温は20度近くあって
泳いどる間は意外と寒くなかったです


水から上がった後の方が寒く
濡れた体で風に当たると
一気に体温を奪われるので


本番はスイムアップ後
できるだけ丁寧に体を拭いて水分をなくし
乾いたウェアに着替えてから
バイクを漕ごうと思いました


この一連の動きをシミュレーションできたんは
大きな収穫じゃったなと感じとります


練習の後は、ツアーの仲間たちとの
朝食会に参加してきました

選手はもちろん
支えるご家族の皆さんも
「人生の楽しみ方」
を熟知されとる方ばかりで


一緒に過ごすだけでこちらの心まで
豊かになるような素敵な時間でした


昼前には選手登録を済ませ
ゴール会場やエキスポの専門店を
回ってきました


限定グッズを手に取ると
いよいよ感が高まって
気持ちは上がりっぱなしでした


その後は、自転車で近くの
「フカ滝」まで観光を兼ねた試走へ


ネジの締め具合を確認しながら
当日にバイクトラブルが無いよう
確認作業をしました


夜はホテルのレストランで
タウポ湖に沈む夕日を
眺めながらの食事


赤く染まった湖面は
長旅の疲れを忘れさせてくれるほど
美しかったです


仲間たちと明日からのスケジュールを
一つひとつ確認しながら


改めて今の環境
そして支えてくれる家族への
感謝が込み上げてきました


明日の最終調整も楽しんできます

香港経由で
ようやくニュージーランドの
オークランド空港に到着しました


岡山を月曜の午前中に出発してから
今は水曜の昼過ぎ


ずっと移動しとる感じじゃけど
ようやく目的地が見えてきて
身が引き締まる思いです


空港で自転車などの
大きな荷物を受け取って
そこから車で250キロ先にある
「タウポ」を目指しました


タウポへの道中
ガソリンスタンドに寄って
腰が抜けそうになりました


ハイオクが1リットル300円近い！
日本の感覚でおったら
ほんまにびっくりするような価格です


さらに驚いたんが
ニュージーランドの最低賃金のこと
時給が23.5ドル（日本円で約2,176円）
と聞いて


日本の倍近い水準なんじゃなと
またまたビックリしました


私の考え方の中に
「世の中の全てのものは変わり続けている」
というのがありますが


場所を変えて世界のリアルに触れると
常識の違いが本当によく分かります


こうした変化を「なぜ？」と深刻に考えるより
まずは「へぇ、そうなんじゃな」と受け止めて
その場所の空気を楽しむようにしとります


20時頃にようやくタウポ湖に
到着したんじゃけど
そこには言葉にできんくらい
素敵な夕焼けが広がっとりました


長い移動の疲れが
この一瞬でスーッと消えていくような
そんな特別な景色でした


明日は、いよいよ本格的な
「予習（準備）」の開始です


朝： スイム会場のタウポ湖で試し泳ぎ
午前： 選手受付
午後： 自転車で近くを散策


こうして最高の仲間と一緒に挑戦できること
そして、遠い日本から支えてくれる家族がおること


自分がどれだけ「持っている」かではなく
今あるものに「すべてある」と
感じられることこそが
豊かな人生の答えなんじゃなと
タウポの風に吹かれながら改めて
感謝の気持ちでいっぱいになりました


忘れ物のないようしっかり備えて
明日の調整も全力で楽しんできます！